Een overzicht van de Traffic Camera Game: een spel met cameras voor verkeerskundige doeleinden.

Een overzicht van de Traffic Camera Game: een spel met cameras voor verkeerskundige doeleinden

In de afgelopen jaren zijn er verschillende soorten spellen en games opgericht die gebruik maken van verkeerstrafficatiecamera’s als belangrijkste gameplay-element. Deze spellen worden vaak in het Engels vermeld onder de naam “Traffic Camera Game” of verwante termen, maar ze kennen niet één uniforme definitie of structuur. In deze analyse zullen we Traffic Camera Game een overzicht geven van de verschillende aspecten en vormen die onder dit noemencomplex vallen.

Een introductie tot het Traffic Camera-concept

Verkeerstrafficatiecamera’s zijn op locaties in Nederland, België en andere landen ingezet om snelheden te controleren. Het doel hiervan is niet alleen de vermindering van het aantal ongelukken, maar ook de verbetering van de doorstroming op belangrijke wegennetten. In veel gevallen zijn deze camera’s in combinatie met bewakingscamera’s en andere sensoren geïnstalleerd om een volledig beeld te krijgen over wat er precies aan de hand is.

In de vroege jaren 2000 begonnen gameontwikkelaars van allerlei slag, waaronder die van traditionele pc-spellen tot mobiliteitsspelletjes voor smartphones en tablets, met experimenten in het opzetten van een spel dat gebruikmaakte van verkeerscamera’s als gameplay-element. De oorspronkelijke gedachte was hierbij om bestaande data uit te wisselen tussen partijen die op verschillende manieren betrokken waren bij de monitoringsactiviteiten.

Werking en concept

De werking van een Traffic Camera Game-variant is in het algemeen als volgt: spelers zijn aangemoedigd om hun eigen camera’s, geïnstalleerd langs wegen of parkeerterreinen, te gebruiken terwijl zij een online game speelden die gebaseerd was op de daadwerkelijke snelheden en bezoeken aan verkeerselementen. Vaak moest je bijvoorbeeld trachten om met een virtual-auto te ‘doorstromen’ langs reële auto’s, fietsers of voetgangers zonder dat er ongelukken gebeurden.

Vaak waren in het spel de statistieken van al dan niet veilige bestemmingen te vinden. Met behulp van GPS-coördinaten en andere sensoren werden deze locaties aan het spel toegevoegd, zodat je er op een later moment ook fysiek heen kon gaan om meer over de betrokken verkeersregels en veiligheidsmaatregelen te weten. In plaats van geld uitgeven voor reispromoties of kamperen, werd het concept hierbij gebruikt als onconventioneel maar wel effectief hulpmiddel.

Typevormingen

Er zijn veel verschillende varianten en subcategorieën opgedoken in de loop der tijd. Sommigen van deze ontwikkelingen concentreren zich op mobiliteit, andere op het aantonen dat men een gevoelige sensibiliteit heeft voor het fenomeen verkeersgebruik en zorgvuldigheid.

In het eerste type variant wordt er aangetoond hoe bestaande situaties kunnen worden verbeterd. De beste weg om hiermee te beginnen is door de spelregels en eisen in kaart te brengen die op een verkeerssnelweg of bij parkeergarages van toepassing zijn, zodat je daarmee als speler beter kunt weten wat er moet worden aangevoerd.

Ook kan het systeem echter zo worden gebruikt dat men ervoor kiest om de veiligste routes te nemen en een stekje bij de bushalte te leggen met boodschappen voor het weekend. Zo wordt iedere beweging op weg naar het station zorgvuldig in kaart gebracht, tot aan het moment waarop je eindelijk thuis bent.

Ook werden er online-spelvarianten ontwikkeld die spelers aangaven met hun smartphone of tablet bij de camera te staan en om een bepaalde hoeveelheid tijd op internet te zitten. Door een soortgelijk proces van gegevensverzameling in kaart te brengen, mochten zij later meer over het verschil tussen het huidige en verleden situaties te lezen.

Mogelijke grenswaarden

Er zijn nogal wat onwetenschappelijk beeldvormingen die bestaan met betrekking tot de Traffic Camera Game. Zo wordt er vaak aangenomen dat alle games onder het noemencomplex hierbinnen alleen maar over het zoeken naar verkeerscamera’s in online-apps gaan. Dit is niet waar.

Een andere onwetenschappelijke beeldvorming die bestaat met betrekking tot de Traffic Camera Game, is dat deze game een nieuw fenomeen is gebleken en nooit eerder ontworpen of gebruikt was als basis voor het opzetten van games. In werkelijkheid zijn er al vele decennia aan bestaand materiaal voorhanden om bij te leren wat men uit de verkeerscamera’s kon halen.

Gegevensinwisseling

In een paar landen en regionale overheidsbesturen is het concept in de afgelopen jaren zo opgeschaald dat spelers er ook gewoon online konden meespelen, zodat anderen al snel begonnen te speculeren over of welk van beiden werd geïntegreerd als een game-modus.

In die gevallen waarin je via GPS en camera’s je eigen stuk aan het verkeer in beeld had staan tijdens het spel, vooral op plekken waar veel botsingen plaatsvonden, werden vaak de statistieken van al dan niet veilige bestemmingen getoond. Vervolgens was men aangemoedigd om met je mobieltje of tablet even een bezoek te brengen.

Hoe werkt het spel

Er zijn heel verschillende versies en varianten, maar de meeste hebben als belangrijkste gameplay-element dat de speler moet zorgen ervoor dat al dan niet veilige routes worden geblokkeerd door voertuigen of obstakels van anderen. In sommige varianten kan men bijvoorbeeld met virtual-auto’s op pad gaan.

Als een speler zijn best doen deed om alle straten in een bepaald district te ontdekken, stelde hij vaak vast dat de routes waarbij je rekening houdt met de verkeersregels ook nog eens veilig waren. Zodra de camera’s en sensoren die aanwezig waren op de betrokken plek begonnen om de statistieken te verzamelen, kreeg men deze snelheid direct inzicht.

Verhouding tussen spelmodus en realiteit

Ook al vindt alles plaats in een online-spelomgeving en gaan er mensen heen bij het echte verkeer, er zijn veel dingen die aan de hand kunnen gaan waarbij niets te verbergen valt. De plekken waar men met gemak auto’s kan tegenhouden op straat worden vaak aangeduid met een speciale soort lettergroep.

Maar voordat je zelf met het spel gaat, is dit vanwege de technische specificatie en de betrokkenheid van meerdere partijen niet zo simpel. Vooral toen men al meer jaren lang over de verschillende websites voor verkeersregeling in Nederland mocht surfen en via welke handige knopjes of functionaliteiten te weten kon komen hoe snel een bestemmingslocatie bereikbaar is, begon er ook steeds vaker beweging in onder het noemencomplex hierbinnen.

De redenen hiervoor waren zeer uiteenlopend: voor de ene zijn bestaande routes te beperkt; voor de ander willen ze alleen maar meer geld verdienen met verkeerscamera’s. Waar veel games een realistisch spelbeeld geven, was dit concept heel anders.

De rol van sensoren

Ook al vindt alles plaats in een online-spelomgeving en gaan er mensen heen bij het echte verkeer, worden de bestaande plekken met camera’s door sensoren ook nog wel voorzien. De belangrijkste redenen hiervoor zijn dat men meer zekerheid wil verkrijgen over wat er precies gebeurt.

In een spelversie van Traffic Camera Game die je op internet kunt spelen, is er bijvoorbeeld niets om te zien waar de auto’s elkaar treffen of hoe ver het licht afstand bedraagt. Aanvankelijk was de beperking die in het spel gold voor bestaande wegen met camera’s een beetje wat vreemd.

Voor dit type sensoren worden speciale microchips en sensornetsels gebruikt, zodat je via smartphone of tablet kunt zien hoeveel verkeer er per uur over de diverse plekken reed.

Gegevensverwerking

In veel varianten wordt het spel gemaakt op basis van al dan niet veilige routes door middel van statistieken en bewakingscamera’s. Ook wordt vaak een speciale vorm van gegevensverwerking toegepast, die men gebruikt om inzicht te verkrijgen over de situatie waarin je bent.

Vaak gaat dit in principe op dezelfde manier als het oorspronkelijke model voor verkeerstrafficatiecamera’s.

Veel games hebben nu eenmaal niets met verkeersregeling van doen, en andere spelletjes zijn zo gemaakt dat ze veel meer over het spel zelf gaan dan de locaties die je tijdens het spelen wilt doorstromen.

Inhoudelijke bepaling

Echter bestaan er ook games waarin niet alleen de afstand maar een heel systeem met camera’s wordt gebruikt om alsnog te bereiken. Omdat spelers echte auto’s en obstakels mochten tegenkomen, werd dit concept zeer realistisch.

Naast het verhogen van veiligheid door zorgvuldige keuze is er in de loop der jaren ook een andere manier om bestaande routes te verkennen ontstaan die gebruikt wordt voor spellen.

Deze variant maakt gebruik van camera’s bij verkeersknooppunten en steden om spelers kennis te laten maken met plekken waar auto’s, fietsers of voetgangers snel heen en weer bewegen.

Bespreking in een breder perspectief

Door de technische vooruitgang van allerlei soorten sensoren en apparaten zijn er ook veel mensen gaan werken aan het ontwikkelen van spelletjes met verkeerscamera’s als gameplay-element.

Maar deze type games hebben niet alleen te maken met mobiliteit, maar breiden hun horizon vooral uit om plekken op de route waar men terecht kan, die veilig zijn gebleven ondanks de bestaande situ